Rahkasammal kasvualustoissa
Rahkasammalen ainutlaatuiset fysikaaliset ja kemialliset ominaisuudet auttavat kasveja kehittämään vahvoja juuristoja nopeammin.
Rahkasammalet (Sphagnum) on lähes 400 sammallajin suku, joka tunnetaan yleisesti nimellä rahkasammal. Rahkasammal on uusiutuva raaka-aine, jonka fysikaaliset ominaisuudet tukevat ilmavuutta ja vedenpidätyskykyä kasvualustoissa. Sillä on korkea vedenpidätysaste ja se varmistaa veden nopean imeytymisen. Se voi säilyttää jopa 25 kertaa oman painonsa verran vettä! Lisäksi rahkasammal luo ilmahuokoisuutta kasvualustaan, mikä on hyödyllistä kasvin juurille.
Rahkasammalen lisääminen kasvualustaan parantaa kasvien juurtumisnopeutta, koska se lisää seoksen ilmahuokoisuutta. Näin vesi jakautuu nopeasti ja tasaisesti koko alustalle. Rahkasammal edistää myös kasvin juurien vedensaatavuutta, koska se parantaa kasvualustan vedenpidätyskykyä. Näin varmistetaan, että saatavilla on helposti sopiva määrä vettä. Riittävä tarvittavan veden saatavuus on erittäin tärkeää vahvojen juuristojen nopean kasvun varmistamiseksi.
Useimmat happamissa kasvualustoissa viihtyvät kasvit tunnetaan hienohaaraisista, ohuista ja herkistä juuristoistaan. Tällöin on tärkeää, että kasvualusta peittää juuret hyvin, samalla kun se tarjoaa riittävän vedenpoiston, mikä lisää kaivattua ilmavuutta kasville.
Rahkasammal on uusiutuva materiaali, eli se kasvaa takaisin sadonkorjuun jälkeen. Se kasvaa noin 10 mm vuodessa. Suomessa on noin 300 000 hehtaaria alueita, jotka soveltuvat sammalen keräämiseen. Keräyssyklin arvioidaan kestävän 5–30 vuotta riippuen sadonkorjuumenetelmästä.
Sen lisäksi, että rahkasammalen alhainen tilavuuspaino voi vähentää kuljetuspainoa verrattuna raskaampiin raaka-aineisiin, sen ominaispaino on myös suhteellisen pieni. Tämä tarkoittaa, että rahkasammalen kuljetuksella on pieni ympäristöjalanjälki.